第61章
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第61章
四周一片黑暗, 邊緣處的虛無好似廣袤的星空。
這是一個圓形的大廳，四周高墻豎立, 足有上百米高, 羅馬柱直抵天穹，在頭頂匯聚成一個尖頂，整個大廳只有一道十米高的巨型拱門。
大廳內, 燈光全部集聚在最中央的橢圓形會議桌上。
長桌盡頭的位置空著, 兩邊依次往下排列，一直到長桌盡頭。
列席的人無不身穿正裝, 神色肅穆，不少人的年齡已經很大了, 即使只是是投射出來的虛擬形象，也能看清他們蒼白的頭發和臉上的皺紋。
光線重新聚合又發散。
景佑的身影出現在虛擬會議大廳之中。
繁瑣的儲君制服勾勒出他清瘦的身姿，臉色還有些不易察覺的虛弱，柔黑的長發垂在耳畔，越發顯得那皮膚雪白細膩, 似乎前段時間那場大病還沒有痊愈。
會議大廳內原本凝固的氣氛發生了細微的變化。
眾人隱晦地傳遞著視線, 一個坐在末尾席位上的人忍不住擡起頭, 朝著坐在前排的幾個老人看去。
聯絡官上前一步拉開椅子，雙手自然下垂, 靜默地站在景佑身後。
景佑在首位坐下, 柔軟的眼睫擡起，在面前諸多各異的面容上輕輕掠過, 擡手掩著唇咳了一聲。
面對眾人或明或暗的打量, 他雙手放松地交疊在一起, 微笑著看向前方。
坐在首位的老者面容沈穩, 在周圍隱秘微妙的氛圍之中, 率先站起身，恭敬道：“殿下日安。”
其他人驚疑地在他們之間來回巡梭，有人了然，有人迷惑不解。
眾人站起身，也跟著紛紛問好。
景佑漫不經心地勾了下唇，頷首：“諸位，日安。”
眾人坐了回去。
“好像今年三月份之後，很久沒有再辛苦大家來跟我開會了，”景佑環視了一圈，“諸位這段時間一切安好？”
“勞殿下掛念，一切都好。”出聲的還是坐在景佑左手邊的老者。
景佑偏過頭。
老者頭發已經全白，臉上沒有留太多胡須，皺紋爬滿了臉龐，大致能看出年輕時俊美的輪廓。
塞希爾的父親，威廉卡文迪許公爵。
和慕鶇那樣打仗透支了身體、未老先衰的狀況不同，面前的男人是真正的正常衰老。
他已經有接近七十的高齡，家中三個兒子，最大的兒子尤裏安和塞希爾之間相差了接近三十歲。
“那我就放心了。”景佑收回視線。
景佑沒有繼續說話，一手揉著鼻根，似乎在思考著什麽難題，久久地沈吟著。
他不說話，其他人也不敢貿然開口，哪怕他們已經心急如焚。
場面一時冷了下來。
“抱歉，最近有點太累了。”景佑掀起眼皮，看向會議大廳墻上AI模擬出的巨大掛鐘。
極簡黑白兩色的掛鐘上顯示時間是下午兩點零十三分鐘，他走神了六分鐘。
“下面開始今天的會議，”景佑放下手，對時間的流逝不甚在意，輕松揭過了剛剛的走神，“今天叫大家來，其實只為了討論一件事……”
帝國貴族分布在帝國各個星球，平時很難聚首，在重大事項發生時，會通過虛擬會議的形式來進行商議和表決。
“關於漢諾威公爵勾結境外恐怖勢力，涉嫌叛國，在我病危之際，為聯邦大開方便之門，把他們從邊境一路放到了帝都星外。”
“然後，”景佑頓了一下，“協助他們劫持走了我的未婚夫。”
會議室內，至少一半的人變了臉色。
——漢諾威公爵努力了一場，甚至把自己都給賠了出去，在景佑的口中，淮裴還是“未婚夫”。
有人按捺不住，按響了自己面前的按鈴。
每次會議，參加會議的人對應的席位上都會擺放一個按鈴，參加會議的人想要發言的時候就可以按響這個鈴鐺。
鈴鐺是古銅色，上面用不同顏色的顏料繪制出各異的花紋。
景佑面前的是金色鳶尾花，他下首的老者面前的按鈴是振翅的雄鷹，他對面那人是咆哮的巨蛇……這些是帝國古老貴族的家徽，也是家族血統的象征。
景佑看向按鈴的人：“科羅爾伯爵有什麽話想說嗎？”
科羅爾伯爵，威利斯·科羅爾。
諾蘭的父親。
諾蘭前段時間才被景佑發配到076星去挖礦，因為試圖向左珩出賣帝國機密，已經被景佑秘密處決了。
景佑眼底是一片深不見底的幽暗。
果然啊，問題根本就不是出在左珩身上。哪怕沒有了諾蘭，科羅爾伯爵一樣選擇了倒向聯邦。
或者說，左珩單單勾搭一個在家中說不上話的諾蘭，壓根不可能動搖科羅爾伯爵的立場。
前世慕燃剛剛造反，科羅爾伯爵就迫不及待地投靠了過去，跟他兒子的戀情沒有任何關系，純粹就是他早就暗中投靠了聯邦，那會兒得到了聯邦的指示，前去幫助慕燃。
前世和今生，命運軌跡奇妙地重疊了起來。
這很好。
他想。
刀刃已經出鞘，只砍漢諾威一只手哪裏夠呢？
盡情背叛吧，然後……
一起去死。
威利斯被他看得後背發涼，但想起自己來參加會議的目的，還是忍著心悸開口：“殿下，這其中是不是有什麽誤會，公爵大人不是這樣的人。”
“沒有誤會，”景佑微微挑起眉梢，那是一個頗為玩味的表情，“伯爵都不關註時事的嗎？漢諾威公爵叛國這件事，就連剛入學的小孩子都知道了。”
威利斯苦口婆心地勸：“殿下，那些話只是毫無根據的謠言而已，開玩笑的話怎麽能當真？”
末了，他意有所指：“而且，要真是這樣判案，在座都沒幾個清白的了。”
眾人微微變色。
帝國皇室和貴族之間不和的傳聞一直存在，只是雙方都默契地維持著平衡，沒有去捅破這層窗戶紙，而威利斯這話，分明就是在暗示他們——
景佑今天能這樣對付漢諾威，明天就能這樣對付他們。
人人自危。
再者，眾人都知道這個放出謠言的人十有八九就是景佑。只是他們沒想到威利斯敢當面說出來。
這和指桑罵槐有什麽區別。
威利斯·威利斯其實也有點後怕，但話已經說出了口，只能硬著頭皮說下去：
“漢諾威公爵負責管理帝國南方已久，深受南方人民的愛戴，如果只是因為一些捕風捉影的話就把公爵處置了，這恐怕不太好。”
如果說剛剛還是暗示，現在已經是2十有八九的威脅了。
——是堅持要處決漢諾威，讓貴族猜忌，讓南方動亂，還是息事寧人，順著“謠言”這個臺階下來。
景佑覺得很有意思似的，微微挑起眉梢。
他稍微頓了兩秒，用反問的口吻道：“伯爵的意思是，漢諾威公爵在南方作威作福了太久，南方就是屬於他的了？哪怕他叛國，我也不能動他？”
場面霎時靜的可怕，一股股涼意順著腳底往上爬，仿佛眾人是在墓地開的會。
“………………”
科羅爾伯爵奇異地和漢諾威公爵一天前的遭遇感同身受了起來，原本就不足的底氣越發稀少，只得低頭：“臣不是這個意思。”
景佑全然不管他是什麽意思，只是語氣冷淡地問，“叛國是什麽罪名，會有什麽樣的下場，這一點不需要我來強調了吧？”
“……臣知道，所以臣才覺得，就這樣草率地定下如此嚴重的罪名，實在是太荒唐了！”
科羅爾伯爵雙手不易察覺地顫抖，突然提高了聲音。
“那可是一位公爵啊，這樣的事情，難道不該是萬分謹慎的嗎？就因為一點不切實際的流言，就要讓他背負上這樣的汙名……”
景佑一順不順地盯著他，濃黑長睫下，那雙眼冷得讓人膽寒，他一字一字地問：
“那你知道，給一個叛國的人求情，是什麽下場嗎？”
——公然教唆軍隊和安全署對立可是分裂國家的行為。
——你想讓第三軍團和你一起背上叛國的罪名嗎？
無形的聲浪在虛空中傳遞開來。
景佑無聲地吐出一口氣，輕輕地笑起來。
科羅爾伯爵雙手按著桌子，強行止住手抖，但冷汗還有爭先恐後從毛孔裏冒出來。
怎麽辦？現在應該怎麽辦？
景佑根本不按套路出牌，一口咬死了漢諾威叛國，誰求情就誰跟著他一起定罪。
他還要繼續說嗎？
……
“你只不過是景佑養來防著威廉卡文迪許家族的一條狗而已，現在他已經被塞希爾給迷惑，不再戒備這個家族了，你以為你還有什麽用，你還指望他會像以前一樣重視你嗎？別天真了，你的好日子已經到頭了。”
不，不會的……
“為什麽一定要在帝國這棵樹上吊死呢，帝國又不會記得你的付出，最後得罪了公爵府的只有你而已，你以為威廉卡文迪許家族會報覆皇室嗎？”
“不會的，他們只會把賬算在你頭上，乖乖按我們說的去做，聯邦不會忘記你的功勞。”
可是，如果真的選擇了叛國……
“想想你的小兒子——你可就這麽一個alpha兒子，你有多久沒聯系上他了，知道他現在在哪嗎？”
那人惡意道：“不知道吧，他早就被景佑給殺了。”
“再說了，只是幾句話而已，你怕什麽？你又不是不清楚，你們那位太子，”他一頓，意味不明地笑了一聲，“他可善良著呢，不會舍得因為你敗壞皇室名聲的。”
……
虛擬會議不會展現流汗的細節，科羅爾伯爵用憤怒掩蓋了自己的害怕和心虛。
他眼裏一點點爬上紅血絲，任誰看去，都只會覺得他是一個苦勸君主不要意氣用事的忠臣：
“殿下，雷諾公爵的事才過去了多久，我們緊跟著就要失去下一位公爵了嗎，還有戰爭中為了保衛帝國犧牲的那些將士，您要救回您的未婚夫，我們支持您，哪怕是把家裏的兒子通通送上戰場也毫無怨言，但是，哪怕是戰爭，也沒能讓帝國如此動蕩……這才短短一年啊。”
“您又要為了您那位被‘劫持’的未婚夫向聯邦開戰了嗎？”
景佑眼梢壓低，略微有些遺憾。
還以為直接關押漢諾威公爵能釣上來什麽大魚，結果就這。
哪怕到了這時候，聯邦還是只願意拿一張已經暴露的廢牌來拖延時間，順便惡心一下他。
還是……
景佑百無聊賴地想，還是聯邦確實已經到了山窮水盡的地步了？
也對，帝國總共就這麽幾個公爵。
戰爭裏處理了一個，現在又是兩個，要是剩下的人裏還有叛徒……
他就真得想想，要不要去把聯邦那個基因手術搶過來了。
不然的話也太可怕了。
刨除部分覺得皇室孱弱，想趁著他們還沒站穩根基獲得好處的，其餘人被抓之後，交代出的理由總是脫不開長生二字。
為了能多活幾十年，帝國這些人簡直是不顧後果、前赴後繼地往聯邦撲。
眾人眼睜睜看著景佑又開始走神，半點不遮掩，隱隱約約覺得哪裏不太對。
科羅爾伯爵就像一拳打在了空氣上，有力發不出。
“伯爵還是先坐下休息一下吧，”西裏爾·威廉卡文迪許忽然開口，“這是帝國內部討論重大事務大會議，還請嚴肅一些。”
他的嗓音和他的年齡一樣蒼老，有種歲月沈澱之後的威嚴厚重。
科羅爾伯爵豁然調轉了視線，死死盯著西裏爾：“公爵大人是在刻意針對我嗎？”
西裏爾回答的四平八穩：“當然不是。”
他毫不客氣地說：“只是覺得你太吵了，也太放肆了，況且……”
他從銀邊眼鏡後看了威利斯一眼，沒說話，但眾人都能感受到他想表達的意思——
你也配讓我針對？
科羅爾伯爵看著這熟悉的、看螻蟻一樣的眼神，語氣幾乎稱得上是怨毒了：
“我也是為了帝國，漢諾威公爵前腳出事，您就這樣落井下石，未免也太自信了一點。”
西裏爾勾起唇角，十分不屑：“為了帝國？”
科羅爾伯爵瞬間沈下臉。
但凡換一個人說話，威利斯也不至於被氣成這樣，但偏偏說話的人是西裏爾。
兩家不和已久。
威利斯一直看不起西裏爾。
明明是個只會守著一畝三分地啃老本的懦夫，卻因為出生好，處處壓他一頭。
當年帝國大亂，這麽好的機會都不趁機撈一筆，不是膽小怕事就是蠢，現在帝國安穩了，就仗著自己封號高，處處表現得高人一等。
裝什麽裝？
威利斯不喜歡威廉卡文迪許家族，西裏爾更不喜歡他。
他年輕的時候也曾經到處游歷過——不是在帝國，他年輕的時候帝國還在打仗，他出去游歷只會成為戰爭中的一抹灰燼。
他游歷的地方在聯邦。
為了保持表面上的友好，帝國和聯邦之間的移民通道一直是打開的，只需要遞交申請，經過重重檢查就可以獲得另一個國家的身份。
這並不容易，但也不算太難。
畢竟，只要腦子沒壞，帝國和聯邦就不會用這種明目張膽的辦法派間諜，所以出國只需要例行檢查，手續很快就能辦好。
西裏爾靠自學考上了聯邦一所學院，深受聯邦自由民主的風氣感染，很有一段時間覺得自己是新時代的小青年。
後來他回到帝國，也一直缺乏帝國土生土長的貴族身上那種與生俱來的傲慢和高高在上。
直到他遇到了威利斯這傻逼。
威利斯剛舉家搬遷來到艾琳娜星時，西裏爾雖然知道他是皇室安插的釘子，卻也沒太把這件事放在心上。
他又不準備造反，皇室愛盯就盯唄。
但威利斯這個人，你給他三分顏色，他就要開染坊。
西裏爾的佛系沒能讓這位“欽差大臣”放心，反而因為太老實引起了對方的不滿——
他是奉命而來啊，要是一點功勞都拿不出手，這山長水遠的，陛下把他忘了怎麽辦？
於是他就開始主動挑事。
威廉卡文迪許家族小兒子出生，他跑去人家周歲宴唱衰，說這孩子小小年紀氣質就十分獨特，說不定以後還能和隔壁王老五家的兒子一樣去當小流氓，哦不，要叫藝術家。
西裏爾險些當場掏槍斃了他。
威利斯看著他的黑臉十分興奮，當晚就把這件事告訴了景帝，措辭非常之委屈——
我只是代您去探望一下他家小兒子，他就當著那麽多人的面給我甩臉色，那不是不給你面子是什麽？
然後西裏爾就接到了來自遙遠帝都的詢問。
寫作詢問，讀作威脅。
西裏爾多年來的涵養和最後的理智讓他沒有當著景帝聯絡官的面把臟話說出口。
從那以後威利斯就像是拿到了尚方寶劍，不斷上躥下跳，試圖騎在威廉卡文迪許公爵府的頭上。
甚至在醉酒後大放厥詞，“公爵算什麽東西？什麽都不算，我有陛下的信任和寵愛，就算是公爵，要是不想死……也得乖乖跪下來給我擦鞋。”
……
這就叫風水輪流轉啊。
——要說塞希爾被任命這件事誰最恐慌，漢諾威公爵排第一，威利斯就能排第二。
西裏爾盡力讓自己看起來不那麽刻薄，但說出的話卻沒有半點和緩的意思：“伯爵在給我們講笑話吧？你把維護叛國賊叫做為帝國著想？”
他這樣明目張膽地找茬，威利斯幾乎壓抑不住脾氣：“公爵大人這話是什麽意思？”
眾目睽睽之下，西裏爾回頭看了一眼景佑。
眾人這才發現，景佑似乎很久沒開口了。
他坐在長桌首位，神情看不出喜怒，也沒有看在場任何人，纖長的睫毛垂下，蓋住了寒潭般的眼眸，不動聲色地旁觀著事情的發展。
威利斯心底隱隱不安起來，但一想到那人交代的話，又狠下心來。
他先發制人：“我知道公爵大人對我一直心存偏見，但也不必在這樣正式的場合公報私仇吧？”
“還是說，公爵大人家裏的小少爺最近接管了第七軍團，公爵太過得意，已經忘了以往的經歷了？”
西裏爾用餘光瞟了一眼景佑面前擺放的按鈴。
AI模擬下，金色鳶尾花流淌著華美的光彩，綻放得優雅高貴。
景帝打壓威廉卡文迪許家族是事實，威利斯現在提起來，當然不是覺得景佑這時候還會幫他，而是挑撥離間。
——這樣的小恩小惠就能收買你了？
——只是一個第七軍團，還不是給威廉卡文迪許家族，只是讓塞希爾暫時接手，你就忘了過去那麽多年被我壓在頭上的屈辱了嗎？
這確實不能忘。
西裏爾坐的穩穩當當，嘴裏慢悠悠地吐出一句話。
他說的是艾琳娜星的方言。
其他人沒聽懂，只有在艾琳娜星生活了幾十年瞬間領悟了他這句話。
——你急了。
頂級嘲諷。
這時候調轉矛頭去攻擊皇室……西裏爾腦子又沒病，他攻擊皇室能得到什麽嗎？
不如趁著東風把這傻逼清算了。
至於幫著威利斯作威作福的皇室……
其實帝國這段時間的輿論不是漢諾威公爵叛國就完了的，還有一個後續：
漢諾威公爵叛國，太子痛失愛侶，一怒之下遷怒漢諾威公爵，要讓他血債血償。
西裏爾不屑地想：連自己的太子妃都守不住，他不跟這種失敗的男人計較。
西裏爾波瀾不驚地看向威利斯，兩手扶著椅子，繼續嘲諷：
“讚謬了，我兒子其實沒什麽出息，跟你比起來可是差遠了，藝術家，那不是伯爵大人最向往的職業嗎，諾蘭也算是替你滿足心願了。”
在艾琳娜星，誰還不知道科羅爾伯爵府的小少爺最愛“藝術”，艾琳娜星的假畫販子最喜歡他了。
威利斯拆嘲諷別人不成，反被自己的兒子打了臉，這會兒是徹底繃不住了，“你……”
叮——
袖扣磕在桌子上，細微而清脆的聲響從長桌首位傳來。
原本劍拔弩張的氛圍一收，威利斯驟然反應過來這是在什麽地方。
“漢諾威公爵已經親口承認了叛國事實，”景佑不急不緩地說，“這一點無需爭辯，事後從他身上搜出的錄音裝備也能證實了這一點。”
他說的是漢諾威公爵原本打算計劃失敗就用來給他破臟水的那份錄音。
他剁了漢諾威公爵一只手，讓人把他帶下去之後，從他身上搜出了信號發出裝置。
這種裝置能通過某種AI檢測捕捉不到的波長，把書房內的聲音傳遞到外界，以此來規避AI搜身。
有意思的是，景佑讓人追查信號源的時候，還順藤摸瓜抓住了聯邦一個間諜。
但此時眾人只覺得荒謬。
漢諾威公爵叛國，然後自己留證據把自己徹底釘死了？
太子說話好歹也打個草稿吧。
科羅爾伯爵找到了理由，正想再次開口，忽然全身汗毛炸起，就像是被什麽極度危險的怪物給盯上了一樣。
威利斯僵硬地擡起頭。
他和景佑之間隔了大半張桌子，皇太子坐在長桌盡頭，不動聲色地審視著他。
那個青年早不是年幼時軟弱可欺的模樣了。
那君主般的威儀藏在他和緩的態度，讓人幾乎忘了他借著戰爭一個個處理掉這些貴族的手段。
是他們在他溫水煮青蛙的態度裏忘了自己的處境，忽視了鍋底不斷增加的柴火。
說到底，脫離了皇室的寵信，他其實只是一個高不成低不就的伯爵而已。
威利斯忽然驚醒，冷汗涔涔地坐了回去。
他為什麽會覺得景佑好欺負？
“漢諾威公爵死刑成立，半個月後執行，大家還有什麽意見嗎？”
西裏爾第一個按下按鈴：“讚同。”
坐在他旁邊、從頭到尾沒有出聲的戴維斯公爵深深地看了他一眼，也跟著按下按鈴：“讚同。”
“讚同。”
“讚同。”
……
威利斯顫抖著按下按鈴：“讚同。”
“很高興我們能在這件事上達成一致，”景佑站起身，臉上的笑容彬彬有禮得有些虛情假意，挺拔清瘦的身影消散在虛空中，“辛苦了，散會。”
眾人一個接一個離開，最後只剩下西裏爾和威利斯。
“你膽子倒真是大，”威利斯嘶啞地問，“就不怕皇室卸磨殺驢嗎？”
西裏爾禮貌性地請教：“就像你這樣？”
威利斯：“……”
“我不擔心，我兒子又不謀反，也沒和間諜談戀愛，我擔心什麽，倒是伯爵大人該擔心擔心你自己。”西裏爾攤開手。
“你什麽意思？”威利斯問。
“告訴你一個秘密吧，”西裏爾說，“太子早就把漢諾威公爵叛國的罪證收集好了，你猜他為什麽不放出來。”
威利斯緊緊閉著嘴，但眼神分明是想知道。
“因為他是太子啊。”西裏爾笑起來。“他為什麽要和你們解釋？是他以前太溫和了，讓你們覺得他事事都要向你們報備嗎？放心吧，以後都不會了。”
“你怎麽知道？”威利斯心底狠狠一跳：“殿下告訴你和戴維斯了？”
西裏爾笑而不語。
威利斯：“就算這樣，又能說明什麽？”
“說明你已經沒用了，威利斯，還記得你曾經做過的事嗎？放心，就算你忘了我也還記得，從今以後的每一天，你都會生活在我的陰影裏。”
威利斯眼神閃爍，強撐著不願承認：
“就算殿下不懷疑你們了，但我為皇室忠心耿耿這麽多年，就算得罪你也是為了皇室，他要是就這麽遺棄了我，別人會怎麽看他？”
“為皇室忠心耿耿，這話說一遍就行了，說兩遍……是覺得我笑話沒聽夠嗎？”西裏爾偏過頭去，悶笑了一聲，“再說，不提你，你那乖兒子叛國的證據可比漢諾威公爵還要鐵，你覺得你跑得了？”
“你什麽意思？！”
“我為什麽要告訴你？”西裏爾揚眉。
西裏爾笑著搖搖頭，站起身，按下結束會議的按鈕，只剩下嘆息聲久久回蕩：
“你們這次是真的踩了殿下的底線了，殿下他已經……不會在意別人怎麽看他了。”
.
聯邦，首都星。
議會廳內剛結束一場關於軍部權利結構改革的會議，議員們陸陸續續離開。
下樓時，眾人意外在政務大樓外見到一個人。
那人坐在掛著軍部標志的車裏，降下的玻璃露出半張臉，雪白的長發紮成一束垂在肩頭，遠遠看著就讓人產生一種自慚形穢的感覺，似乎就連靠近他都是一種褻瀆。
……淮裴上將比離開聯邦時更難以接近了啊。
大部分議員是不知道淮裴和聯邦之間的恩怨糾葛的，感嘆了兩句就各自離開了。
只有少數知情人停下腳步，遠遠地看過來。
威廉斯特家族現任家主雙手交疊握住陰沈木拐杖，花白的頭發在太陽下閃著光，神情莫測。
半晌，他主動擡步，朝著淮裴走去。
“淮裴上將，”老人暮氣沈沈的嗓音響起，“還沒來得及當面慶祝你回到聯邦。”
淮裴收回自的的思緒。
“不需要。”
聯邦沒人比威廉斯特家主更清楚他是怎麽回來的了，但他不可能主動說透：“上將似乎不太開心？”
“如果軍部給我舉辦一場慶祝宴會，先生會到場嗎？”淮裴答非所問。
威廉斯特家主頓了一秒：“當然。”
他補充：“如果您希望的話。”
淮裴說：“那我就提前期待收到來自威廉斯特家族的禮物了。”
威廉斯特家主眉宇微微壓緊。
淮裴說的禮物該不會是……不，他不該知道的。
而且，如果他知道了，怎麽會是現在這個反應？
“將軍想要什麽？”威廉斯特家主露出點笑容，好似在和晚輩開玩笑。
淮裴一動不動地盯著他，眼珠森寒。
威廉斯特家主笑容不變，依舊是政客慣用的、讓人看了十分舒服、實際沒有任何意義的假笑。
這場面簡直就像一頭狼和一直狡猾的老狐貍在彼此對峙。
終於，淮裴打破了短暫的沈寂，緩緩道：“——聽說威廉斯特家族曾經開采過一顆資源星，幸運的挖出一條鉆石礦，得到了一顆心形紅色鉆石？”
威廉斯特家族困惑地看著他，不知道他提起這件事做什麽？
“我挺喜歡的，就送那個吧。”
“…………”
鉆石？
威廉斯特家主第一次產生了什麽事情不在把握的感覺。
他壓住疑惑，微微湊近了淮裴，“如果將軍想要永恒之心，等到將軍的慶功宴，我會親自帶孫女前來參加，讓她親手為您送上那顆鉆石。”
“將軍，往事不可追，人要向前看啊。”
.
傍晚，景佑從景帝的寢宮裏走出。
從皇宮裏往外望，能夠把大半個帝都盡收眼底。
天邊的殘陽如血，逐漸隱沒在雲層之後，墨藍一點點染黑天空，直至夜幕降臨。
一小時前。
大殿之中燈光灰暗，層層厚重帷幕重重隔開，侍衛侍女垂著頭，站在兩旁，不敢擡頭去看。
絳紅色帷幕之後，一聲聲咳嗽不斷傳出。
這聲音腐朽蒼老，每一聲都沈重得像是要連著心肝脾肺腎一起咳出來。
年輕的太子穿過層層帷幕，裹著深濃的疲憊，匆匆而來。
侍女連忙挑起簾子，讓他坐到床邊。
帷幕之後露出一張蒼老的臉，臉上爬滿皺紋，雙眼渾濁，手指幹枯。
這模樣渾然不像一個身居高位的帝國掌權人，而是一個普通的、垂垂老矣的老人。
“父親。”景佑附身握住他的手。
“佑佑，”景帝顫顫巍巍睜開眼，雙眼迷茫，渾濁的眼珠如同蒙了一層薄霧，看不清東西似的，極力辨認著床邊人的面容，“你來了？”
景佑垂下眼：“是我。”
於是景帝兩瓣幹枯的嘴唇動了動，不太明顯地笑了一下。
景佑看著自己的父親，心中有些酸楚。
半個月強化用藥對他的身體而言是一個難以承受的負擔。為了在他昏迷這段時間穩定住局勢，景帝毫不猶豫選擇了犧牲自己的身體。
“您還好嗎？”
“好……怎麽不好，”景帝勉強笑了一下，這一聲吸進了不少氣，他猛地咳嗽起來，好一陣才止住，有些落寞地說，“你父皇已經老了。”
他望著刺繡奢華精致的賬頂，緩慢地說：“也活夠了，認命了。”
景佑猛地別過臉，死死閉上眼。
景帝虛弱地笑了一下：“還鬧起脾氣來了。”
景佑握住他的手：“我會治好您的。”
景帝艱難地拍了拍他的手背，勉強微笑了一下：“傻孩子，真傻，你沒想過嗎，要是真治好了我，你就坐不上這皇位了。”
年輕的太子深深彎下腰，把臉埋在父親的掌心裏，哽咽難言：
“我不想要皇位，我想我的父親不死。”
最後一絲殘陽斂去了，無邊夜色籠罩了帝都，銀河橫貫天穹，冰冷繁華的夜色倒映在眼底。
晚風帶走了他身上最後一點溫度，雙手指尖冰涼，就連腦子也昏昏沈沈起來。
景佑又想起左珩出事的那個夜晚，醫院急救室外的走廊。
當時也是這麽涼。
安全署的士兵把守在走廊兩端，巡邏的腳步聲忽遠忽近，整座醫院頂樓被緊急清空。
走廊盡頭，景佑渾身發涼，抵不住睡意，靠在欄桿上昏昏欲睡。
快要睡著時，手背忽然貼上一個暖源。
他睜開眼，看到淮裴低著頭，背著所有人，小心翼翼把他的手貼在自己身上。
所有的涼意都被驅逐了出去，只剩下掌心裏滾燙的溫度，還有alpha認真的眼神。
笨拙而又真誠。
景佑還記得自己當時突然就來了脾氣，惱怒他不說話淮裴竟然就真的察覺不到他手冷，還在那專心致志和他討論別的話題。
但那態度又不像是發火，景佑不願意承認，他當時其實是下意識地沖淮裴……撒嬌。
太子殿下還沒向親爹以外的人撒過嬌。七歲之後，連親爹都不再擁有這項殊榮。
他習慣了自己把事情做好，哪怕是想讓別人替他去做什麽事情，也是命令式的口吻。
如果是平時，他察覺到冷的時候，只會冷淡地吩咐AI調高溫度，或者讓聯絡官去取外套，從沒有過這樣的情緒……
等著別人自己發現他冷，來給他擋風取暖。
別人沒發現，他竟然還生氣了。
……簡直矯情得不可思議。
但景佑不願意承認自己成了一個矯情又軟弱的人，所以他選擇把錯推到淮裴身上。
要不是淮裴整天逆來順受，他說什麽都說好，他要幹什麽淮裴都配合……他也不會變成這樣。
但凡淮裴拒絕他一次。
哪怕一次。
可惜沒有。
從那天之後，淮裴也沒再讓他受過冷。
每次出門都要盯著他把外套穿好，鈕扣扣到最頂端，不讓任何小寒風有可乘之機。
只要周圍吹風，必然擋在景佑身前，然後光明正大把他的手握在手裏。
……真是活該伺候祖宗，景佑為數不多的矯情全是他一點一點養出來的。
明明還沒過去多久，急救室的紅燈就模糊在了回憶裏，就連反射著冰涼燈光的地板也一並變得模糊不清。
景佑保持那個姿勢站了很久，直到指尖冰涼再也沒有任何溫度，這才轉身，朝著皇宮內走去。
滴滴——
帝國安插在聯邦的間諜發來消息。
景佑停下腳步，低頭點開信息。
“……聯邦軍部昨晚給淮先生舉辦了一場宴會，慶祝淮先生回到聯邦。”
間諜發來的信息中，淮裴兩個字被標紅，作為關鍵字被AI捕捉，顯示在了景佑待處理文件中的前排，第一時間觸發了信息提示。
“宴會上，威廉斯特家主親自帶孫女出席宴會，並在宴會上親手贈送給淮先生一顆鉆石。”
“鉆石名叫Aphrodite。”
——阿佛洛狄忒。
古希臘神話中的……愛神。
作者有話說：
還是放個解釋：
淮裴前世的大招是燒命的，所以他打完了就開始吐血……這輩子沒到那地步，不用這麽拼
看到寶子疑惑為什麽左珩和雷諾沒有吐真劑，前面其實寫過的。
因為他們的基因經過聯邦改造，免疫吐真劑類藥物，漢諾威的也經歷過，所以景佑只是說說，重點還是抓起來嚴刑拷打。
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四周一片黑暗, 邊緣處的虛無好似廣袤的星空。
這是一個圓形的大廳，四周高墻豎立, 足有上百米高, 羅馬柱直抵天穹，在頭頂匯聚成一個尖頂，整個大廳只有一道十米高的巨型拱門。
大廳內, 燈光全部集聚在最中央的橢圓形會議桌上。
長桌盡頭的位置空著, 兩邊依次往下排列，一直到長桌盡頭。
列席的人無不身穿正裝, 神色肅穆，不少人的年齡已經很大了, 即使只是是投射出來的虛擬形象，也能看清他們蒼白的頭發和臉上的皺紋。
光線重新聚合又發散。
景佑的身影出現在虛擬會議大廳之中。
繁瑣的儲君制服勾勒出他清瘦的身姿，臉色還有些不易察覺的虛弱，柔黑的長發垂在耳畔，越發顯得那皮膚雪白細膩, 似乎前段時間那場大病還沒有痊愈。
會議大廳內原本凝固的氣氛發生了細微的變化。
眾人隱晦地傳遞著視線, 一個坐在末尾席位上的人忍不住擡起頭, 朝著坐在前排的幾個老人看去。
聯絡官上前一步拉開椅子，雙手自然下垂, 靜默地站在景佑身後。
景佑在首位坐下, 柔軟的眼睫擡起，在面前諸多各異的面容上輕輕掠過, 擡手掩著唇咳了一聲。
面對眾人或明或暗的打量, 他雙手放松地交疊在一起, 微笑著看向前方。
坐在首位的老者面容沈穩, 在周圍隱秘微妙的氛圍之中, 率先站起身，恭敬道：“殿下日安。”
其他人驚疑地在他們之間來回巡梭，有人了然，有人迷惑不解。
眾人站起身，也跟著紛紛問好。
景佑漫不經心地勾了下唇，頷首：“諸位，日安。”
眾人坐了回去。
“好像今年三月份之後，很久沒有再辛苦大家來跟我開會了，”景佑環視了一圈，“諸位這段時間一切安好？”
“勞殿下掛念，一切都好。”出聲的還是坐在景佑左手邊的老者。
景佑偏過頭。
老者頭發已經全白，臉上沒有留太多胡須，皺紋爬滿了臉龐，大致能看出年輕時俊美的輪廓。
塞希爾的父親，威廉卡文迪許公爵。
和慕鶇那樣打仗透支了身體、未老先衰的狀況不同，面前的男人是真正的正常衰老。
他已經有接近七十的高齡，家中三個兒子，最大的兒子尤裏安和塞希爾之間相差了接近三十歲。
“那我就放心了。”景佑收回視線。
景佑沒有繼續說話，一手揉著鼻根，似乎在思考著什麽難題，久久地沈吟著。
他不說話，其他人也不敢貿然開口，哪怕他們已經心急如焚。
場面一時冷了下來。
“抱歉，最近有點太累了。”景佑掀起眼皮，看向會議大廳墻上AI模擬出的巨大掛鐘。
極簡黑白兩色的掛鐘上顯示時間是下午兩點零十三分鐘，他走神了六分鐘。
“下面開始今天的會議，”景佑放下手，對時間的流逝不甚在意，輕松揭過了剛剛的走神，“今天叫大家來，其實只為了討論一件事……”
帝國貴族分布在帝國各個星球，平時很難聚首，在重大事項發生時，會通過虛擬會議的形式來進行商議和表決。
“關於漢諾威公爵勾結境外恐怖勢力，涉嫌叛國，在我病危之際，為聯邦大開方便之門，把他們從邊境一路放到了帝都星外。”
“然後，”景佑頓了一下，“協助他們劫持走了我的未婚夫。”
會議室內，至少一半的人變了臉色。
——漢諾威公爵努力了一場，甚至把自己都給賠了出去，在景佑的口中，淮裴還是“未婚夫”。
有人按捺不住，按響了自己面前的按鈴。
每次會議，參加會議的人對應的席位上都會擺放一個按鈴，參加會議的人想要發言的時候就可以按響這個鈴鐺。
鈴鐺是古銅色，上面用不同顏色的顏料繪制出各異的花紋。
景佑面前的是金色鳶尾花，他下首的老者面前的按鈴是振翅的雄鷹，他對面那人是咆哮的巨蛇……這些是帝國古老貴族的家徽，也是家族血統的象征。
景佑看向按鈴的人：“科羅爾伯爵有什麽話想說嗎？”
科羅爾伯爵，威利斯·科羅爾。
諾蘭的父親。
諾蘭前段時間才被景佑發配到076星去挖礦，因為試圖向左珩出賣帝國機密，已經被景佑秘密處決了。
景佑眼底是一片深不見底的幽暗。
果然啊，問題根本就不是出在左珩身上。哪怕沒有了諾蘭，科羅爾伯爵一樣選擇了倒向聯邦。
或者說，左珩單單勾搭一個在家中說不上話的諾蘭，壓根不可能動搖科羅爾伯爵的立場。
前世慕燃剛剛造反，科羅爾伯爵就迫不及待地投靠了過去，跟他兒子的戀情沒有任何關系，純粹就是他早就暗中投靠了聯邦，那會兒得到了聯邦的指示，前去幫助慕燃。
前世和今生，命運軌跡奇妙地重疊了起來。
這很好。
他想。
刀刃已經出鞘，只砍漢諾威一只手哪裏夠呢？
盡情背叛吧，然後……
一起去死。
威利斯被他看得後背發涼，但想起自己來參加會議的目的，還是忍著心悸開口：“殿下，這其中是不是有什麽誤會，公爵大人不是這樣的人。”
“沒有誤會，”景佑微微挑起眉梢，那是一個頗為玩味的表情，“伯爵都不關註時事的嗎？漢諾威公爵叛國這件事，就連剛入學的小孩子都知道了。”
威利斯苦口婆心地勸：“殿下，那些話只是毫無根據的謠言而已，開玩笑的話怎麽能當真？”
末了，他意有所指：“而且，要真是這樣判案，在座都沒幾個清白的了。”
眾人微微變色。
帝國皇室和貴族之間不和的傳聞一直存在，只是雙方都默契地維持著平衡，沒有去捅破這層窗戶紙，而威利斯這話，分明就是在暗示他們——
景佑今天能這樣對付漢諾威，明天就能這樣對付他們。
人人自危。
再者，眾人都知道這個放出謠言的人十有八九就是景佑。只是他們沒想到威利斯敢當面說出來。
這和指桑罵槐有什麽區別。
威利斯·威利斯其實也有點後怕，但話已經說出了口，只能硬著頭皮說下去：
“漢諾威公爵負責管理帝國南方已久，深受南方人民的愛戴，如果只是因為一些捕風捉影的話就把公爵處置了，這恐怕不太好。”
如果說剛剛還是暗示，現在已經是2十有八九的威脅了。
——是堅持要處決漢諾威，讓貴族猜忌，讓南方動亂，還是息事寧人，順著“謠言”這個臺階下來。
景佑覺得很有意思似的，微微挑起眉梢。
他稍微頓了兩秒，用反問的口吻道：“伯爵的意思是，漢諾威公爵在南方作威作福了太久，南方就是屬於他的了？哪怕他叛國，我也不能動他？”
場面霎時靜的可怕，一股股涼意順著腳底往上爬，仿佛眾人是在墓地開的會。
“………………”
科羅爾伯爵奇異地和漢諾威公爵一天前的遭遇感同身受了起來，原本就不足的底氣越發稀少，只得低頭：“臣不是這個意思。”
景佑全然不管他是什麽意思，只是語氣冷淡地問，“叛國是什麽罪名，會有什麽樣的下場，這一點不需要我來強調了吧？”
“……臣知道，所以臣才覺得，就這樣草率地定下如此嚴重的罪名，實在是太荒唐了！”
科羅爾伯爵雙手不易察覺地顫抖，突然提高了聲音。
“那可是一位公爵啊，這樣的事情，難道不該是萬分謹慎的嗎？就因為一點不切實際的流言，就要讓他背負上這樣的汙名……”
景佑一順不順地盯著他，濃黑長睫下，那雙眼冷得讓人膽寒，他一字一字地問：
“那你知道，給一個叛國的人求情，是什麽下場嗎？”
——公然教唆軍隊和安全署對立可是分裂國家的行為。
——你想讓第三軍團和你一起背上叛國的罪名嗎？
無形的聲浪在虛空中傳遞開來。
景佑無聲地吐出一口氣，輕輕地笑起來。
科羅爾伯爵雙手按著桌子，強行止住手抖，但冷汗還有爭先恐後從毛孔裏冒出來。
怎麽辦？現在應該怎麽辦？
景佑根本不按套路出牌，一口咬死了漢諾威叛國，誰求情就誰跟著他一起定罪。
他還要繼續說嗎？
……
“你只不過是景佑養來防著威廉卡文迪許家族的一條狗而已，現在他已經被塞希爾給迷惑，不再戒備這個家族了，你以為你還有什麽用，你還指望他會像以前一樣重視你嗎？別天真了，你的好日子已經到頭了。”
不，不會的……
“為什麽一定要在帝國這棵樹上吊死呢，帝國又不會記得你的付出，最後得罪了公爵府的只有你而已，你以為威廉卡文迪許家族會報覆皇室嗎？”
“不會的，他們只會把賬算在你頭上，乖乖按我們說的去做，聯邦不會忘記你的功勞。”
可是，如果真的選擇了叛國……
“想想你的小兒子——你可就這麽一個alpha兒子，你有多久沒聯系上他了，知道他現在在哪嗎？”
那人惡意道：“不知道吧，他早就被景佑給殺了。”
“再說了，只是幾句話而已，你怕什麽？你又不是不清楚，你們那位太子，”他一頓，意味不明地笑了一聲，“他可善良著呢，不會舍得因為你敗壞皇室名聲的。”
……
虛擬會議不會展現流汗的細節，科羅爾伯爵用憤怒掩蓋了自己的害怕和心虛。
他眼裏一點點爬上紅血絲，任誰看去，都只會覺得他是一個苦勸君主不要意氣用事的忠臣：
“殿下，雷諾公爵的事才過去了多久，我們緊跟著就要失去下一位公爵了嗎，還有戰爭中為了保衛帝國犧牲的那些將士，您要救回您的未婚夫，我們支持您，哪怕是把家裏的兒子通通送上戰場也毫無怨言，但是，哪怕是戰爭，也沒能讓帝國如此動蕩……這才短短一年啊。”
“您又要為了您那位被‘劫持’的未婚夫向聯邦開戰了嗎？”
景佑眼梢壓低，略微有些遺憾。
還以為直接關押漢諾威公爵能釣上來什麽大魚，結果就這。
哪怕到了這時候，聯邦還是只願意拿一張已經暴露的廢牌來拖延時間，順便惡心一下他。
還是……
景佑百無聊賴地想，還是聯邦確實已經到了山窮水盡的地步了？
也對，帝國總共就這麽幾個公爵。
戰爭裏處理了一個，現在又是兩個，要是剩下的人裏還有叛徒……
他就真得想想，要不要去把聯邦那個基因手術搶過來了。
不然的話也太可怕了。
刨除部分覺得皇室孱弱，想趁著他們還沒站穩根基獲得好處的，其餘人被抓之後，交代出的理由總是脫不開長生二字。
為了能多活幾十年，帝國這些人簡直是不顧後果、前赴後繼地往聯邦撲。
眾人眼睜睜看著景佑又開始走神，半點不遮掩，隱隱約約覺得哪裏不太對。
科羅爾伯爵就像一拳打在了空氣上，有力發不出。
“伯爵還是先坐下休息一下吧，”西裏爾·威廉卡文迪許忽然開口，“這是帝國內部討論重大事務大會議，還請嚴肅一些。”
他的嗓音和他的年齡一樣蒼老，有種歲月沈澱之後的威嚴厚重。
科羅爾伯爵豁然調轉了視線，死死盯著西裏爾：“公爵大人是在刻意針對我嗎？”
西裏爾回答的四平八穩：“當然不是。”
他毫不客氣地說：“只是覺得你太吵了，也太放肆了，況且……”
他從銀邊眼鏡後看了威利斯一眼，沒說話，但眾人都能感受到他想表達的意思——
你也配讓我針對？
科羅爾伯爵看著這熟悉的、看螻蟻一樣的眼神，語氣幾乎稱得上是怨毒了：
“我也是為了帝國，漢諾威公爵前腳出事，您就這樣落井下石，未免也太自信了一點。”
西裏爾勾起唇角，十分不屑：“為了帝國？”
科羅爾伯爵瞬間沈下臉。
但凡換一個人說話，威利斯也不至於被氣成這樣，但偏偏說話的人是西裏爾。
兩家不和已久。
威利斯一直看不起西裏爾。
明明是個只會守著一畝三分地啃老本的懦夫，卻因為出生好，處處壓他一頭。
當年帝國大亂，這麽好的機會都不趁機撈一筆，不是膽小怕事就是蠢，現在帝國安穩了，就仗著自己封號高，處處表現得高人一等。
裝什麽裝？
威利斯不喜歡威廉卡文迪許家族，西裏爾更不喜歡他。
他年輕的時候也曾經到處游歷過——不是在帝國，他年輕的時候帝國還在打仗，他出去游歷只會成為戰爭中的一抹灰燼。
他游歷的地方在聯邦。
為了保持表面上的友好，帝國和聯邦之間的移民通道一直是打開的，只需要遞交申請，經過重重檢查就可以獲得另一個國家的身份。
這並不容易，但也不算太難。
畢竟，只要腦子沒壞，帝國和聯邦就不會用這種明目張膽的辦法派間諜，所以出國只需要例行檢查，手續很快就能辦好。
西裏爾靠自學考上了聯邦一所學院，深受聯邦自由民主的風氣感染，很有一段時間覺得自己是新時代的小青年。
後來他回到帝國，也一直缺乏帝國土生土長的貴族身上那種與生俱來的傲慢和高高在上。
直到他遇到了威利斯這傻逼。
威利斯剛舉家搬遷來到艾琳娜星時，西裏爾雖然知道他是皇室安插的釘子，卻也沒太把這件事放在心上。
他又不準備造反，皇室愛盯就盯唄。
但威利斯這個人，你給他三分顏色，他就要開染坊。
西裏爾的佛系沒能讓這位“欽差大臣”放心，反而因為太老實引起了對方的不滿——
他是奉命而來啊，要是一點功勞都拿不出手，這山長水遠的，陛下把他忘了怎麽辦？
於是他就開始主動挑事。
威廉卡文迪許家族小兒子出生，他跑去人家周歲宴唱衰，說這孩子小小年紀氣質就十分獨特，說不定以後還能和隔壁王老五家的兒子一樣去當小流氓，哦不，要叫藝術家。
西裏爾險些當場掏槍斃了他。
威利斯看著他的黑臉十分興奮，當晚就把這件事告訴了景帝，措辭非常之委屈——
我只是代您去探望一下他家小兒子，他就當著那麽多人的面給我甩臉色，那不是不給你面子是什麽？
然後西裏爾就接到了來自遙遠帝都的詢問。
寫作詢問，讀作威脅。
西裏爾多年來的涵養和最後的理智讓他沒有當著景帝聯絡官的面把臟話說出口。
從那以後威利斯就像是拿到了尚方寶劍，不斷上躥下跳，試圖騎在威廉卡文迪許公爵府的頭上。
甚至在醉酒後大放厥詞，“公爵算什麽東西？什麽都不算，我有陛下的信任和寵愛，就算是公爵，要是不想死……也得乖乖跪下來給我擦鞋。”
……
這就叫風水輪流轉啊。
——要說塞希爾被任命這件事誰最恐慌，漢諾威公爵排第一，威利斯就能排第二。
西裏爾盡力讓自己看起來不那麽刻薄，但說出的話卻沒有半點和緩的意思：“伯爵在給我們講笑話吧？你把維護叛國賊叫做為帝國著想？”
他這樣明目張膽地找茬，威利斯幾乎壓抑不住脾氣：“公爵大人這話是什麽意思？”
眾目睽睽之下，西裏爾回頭看了一眼景佑。
眾人這才發現，景佑似乎很久沒開口了。
他坐在長桌首位，神情看不出喜怒，也沒有看在場任何人，纖長的睫毛垂下，蓋住了寒潭般的眼眸，不動聲色地旁觀著事情的發展。
威利斯心底隱隱不安起來，但一想到那人交代的話，又狠下心來。
他先發制人：“我知道公爵大人對我一直心存偏見，但也不必在這樣正式的場合公報私仇吧？”
“還是說，公爵大人家裏的小少爺最近接管了第七軍團，公爵太過得意，已經忘了以往的經歷了？”
西裏爾用餘光瞟了一眼景佑面前擺放的按鈴。
AI模擬下，金色鳶尾花流淌著華美的光彩，綻放得優雅高貴。
景帝打壓威廉卡文迪許家族是事實，威利斯現在提起來，當然不是覺得景佑這時候還會幫他，而是挑撥離間。
——這樣的小恩小惠就能收買你了？
——只是一個第七軍團，還不是給威廉卡文迪許家族，只是讓塞希爾暫時接手，你就忘了過去那麽多年被我壓在頭上的屈辱了嗎？
這確實不能忘。
西裏爾坐的穩穩當當，嘴裏慢悠悠地吐出一句話。
他說的是艾琳娜星的方言。
其他人沒聽懂，只有在艾琳娜星生活了幾十年瞬間領悟了他這句話。
——你急了。
頂級嘲諷。
這時候調轉矛頭去攻擊皇室……西裏爾腦子又沒病，他攻擊皇室能得到什麽嗎？
不如趁著東風把這傻逼清算了。
至於幫著威利斯作威作福的皇室……
其實帝國這段時間的輿論不是漢諾威公爵叛國就完了的，還有一個後續：
漢諾威公爵叛國，太子痛失愛侶，一怒之下遷怒漢諾威公爵，要讓他血債血償。
西裏爾不屑地想：連自己的太子妃都守不住，他不跟這種失敗的男人計較。
西裏爾波瀾不驚地看向威利斯，兩手扶著椅子，繼續嘲諷：
“讚謬了，我兒子其實沒什麽出息，跟你比起來可是差遠了，藝術家，那不是伯爵大人最向往的職業嗎，諾蘭也算是替你滿足心願了。”
在艾琳娜星，誰還不知道科羅爾伯爵府的小少爺最愛“藝術”，艾琳娜星的假畫販子最喜歡他了。
威利斯拆嘲諷別人不成，反被自己的兒子打了臉，這會兒是徹底繃不住了，“你……”
叮——
袖扣磕在桌子上，細微而清脆的聲響從長桌首位傳來。
原本劍拔弩張的氛圍一收，威利斯驟然反應過來這是在什麽地方。
“漢諾威公爵已經親口承認了叛國事實，”景佑不急不緩地說，“這一點無需爭辯，事後從他身上搜出的錄音裝備也能證實了這一點。”
他說的是漢諾威公爵原本打算計劃失敗就用來給他破臟水的那份錄音。
他剁了漢諾威公爵一只手，讓人把他帶下去之後，從他身上搜出了信號發出裝置。
這種裝置能通過某種AI檢測捕捉不到的波長，把書房內的聲音傳遞到外界，以此來規避AI搜身。
有意思的是，景佑讓人追查信號源的時候，還順藤摸瓜抓住了聯邦一個間諜。
但此時眾人只覺得荒謬。
漢諾威公爵叛國，然後自己留證據把自己徹底釘死了？
太子說話好歹也打個草稿吧。
科羅爾伯爵找到了理由，正想再次開口，忽然全身汗毛炸起，就像是被什麽極度危險的怪物給盯上了一樣。
威利斯僵硬地擡起頭。
他和景佑之間隔了大半張桌子，皇太子坐在長桌盡頭，不動聲色地審視著他。
那個青年早不是年幼時軟弱可欺的模樣了。
那君主般的威儀藏在他和緩的態度，讓人幾乎忘了他借著戰爭一個個處理掉這些貴族的手段。
是他們在他溫水煮青蛙的態度裏忘了自己的處境，忽視了鍋底不斷增加的柴火。
說到底，脫離了皇室的寵信，他其實只是一個高不成低不就的伯爵而已。
威利斯忽然驚醒，冷汗涔涔地坐了回去。
他為什麽會覺得景佑好欺負？
“漢諾威公爵死刑成立，半個月後執行，大家還有什麽意見嗎？”
西裏爾第一個按下按鈴：“讚同。”
坐在他旁邊、從頭到尾沒有出聲的戴維斯公爵深深地看了他一眼，也跟著按下按鈴：“讚同。”
“讚同。”
“讚同。”
……
威利斯顫抖著按下按鈴：“讚同。”
“很高興我們能在這件事上達成一致，”景佑站起身，臉上的笑容彬彬有禮得有些虛情假意，挺拔清瘦的身影消散在虛空中，“辛苦了，散會。”
眾人一個接一個離開，最後只剩下西裏爾和威利斯。
“你膽子倒真是大，”威利斯嘶啞地問，“就不怕皇室卸磨殺驢嗎？”
西裏爾禮貌性地請教：“就像你這樣？”
威利斯：“……”
“我不擔心，我兒子又不謀反，也沒和間諜談戀愛，我擔心什麽，倒是伯爵大人該擔心擔心你自己。”西裏爾攤開手。
“你什麽意思？”威利斯問。
“告訴你一個秘密吧，”西裏爾說，“太子早就把漢諾威公爵叛國的罪證收集好了，你猜他為什麽不放出來。”
威利斯緊緊閉著嘴，但眼神分明是想知道。
“因為他是太子啊。”西裏爾笑起來。“他為什麽要和你們解釋？是他以前太溫和了，讓你們覺得他事事都要向你們報備嗎？放心吧，以後都不會了。”
“你怎麽知道？”威利斯心底狠狠一跳：“殿下告訴你和戴維斯了？”
西裏爾笑而不語。
威利斯：“就算這樣，又能說明什麽？”
“說明你已經沒用了，威利斯，還記得你曾經做過的事嗎？放心，就算你忘了我也還記得，從今以後的每一天，你都會生活在我的陰影裏。”
威利斯眼神閃爍，強撐著不願承認：
“就算殿下不懷疑你們了，但我為皇室忠心耿耿這麽多年，就算得罪你也是為了皇室，他要是就這麽遺棄了我，別人會怎麽看他？”
“為皇室忠心耿耿，這話說一遍就行了，說兩遍……是覺得我笑話沒聽夠嗎？”西裏爾偏過頭去，悶笑了一聲，“再說，不提你，你那乖兒子叛國的證據可比漢諾威公爵還要鐵，你覺得你跑得了？”
“你什麽意思？！”
“我為什麽要告訴你？”西裏爾揚眉。
西裏爾笑著搖搖頭，站起身，按下結束會議的按鈕，只剩下嘆息聲久久回蕩：
“你們這次是真的踩了殿下的底線了，殿下他已經……不會在意別人怎麽看他了。”
.
聯邦，首都星。
議會廳內剛結束一場關於軍部權利結構改革的會議，議員們陸陸續續離開。
下樓時，眾人意外在政務大樓外見到一個人。
那人坐在掛著軍部標志的車裏，降下的玻璃露出半張臉，雪白的長發紮成一束垂在肩頭，遠遠看著就讓人產生一種自慚形穢的感覺，似乎就連靠近他都是一種褻瀆。
……淮裴上將比離開聯邦時更難以接近了啊。
大部分議員是不知道淮裴和聯邦之間的恩怨糾葛的，感嘆了兩句就各自離開了。
只有少數知情人停下腳步，遠遠地看過來。
威廉斯特家族現任家主雙手交疊握住陰沈木拐杖，花白的頭發在太陽下閃著光，神情莫測。
半晌，他主動擡步，朝著淮裴走去。
“淮裴上將，”老人暮氣沈沈的嗓音響起，“還沒來得及當面慶祝你回到聯邦。”
淮裴收回自的的思緒。
“不需要。”
聯邦沒人比威廉斯特家主更清楚他是怎麽回來的了，但他不可能主動說透：“上將似乎不太開心？”
“如果軍部給我舉辦一場慶祝宴會，先生會到場嗎？”淮裴答非所問。
威廉斯特家主頓了一秒：“當然。”
他補充：“如果您希望的話。”
淮裴說：“那我就提前期待收到來自威廉斯特家族的禮物了。”
威廉斯特家主眉宇微微壓緊。
淮裴說的禮物該不會是……不，他不該知道的。
而且，如果他知道了，怎麽會是現在這個反應？
“將軍想要什麽？”威廉斯特家主露出點笑容，好似在和晚輩開玩笑。
淮裴一動不動地盯著他，眼珠森寒。
威廉斯特家主笑容不變，依舊是政客慣用的、讓人看了十分舒服、實際沒有任何意義的假笑。
這場面簡直就像一頭狼和一直狡猾的老狐貍在彼此對峙。
終於，淮裴打破了短暫的沈寂，緩緩道：“——聽說威廉斯特家族曾經開采過一顆資源星，幸運的挖出一條鉆石礦，得到了一顆心形紅色鉆石？”
威廉斯特家族困惑地看著他，不知道他提起這件事做什麽？
“我挺喜歡的，就送那個吧。”
“…………”
鉆石？
威廉斯特家主第一次產生了什麽事情不在把握的感覺。
他壓住疑惑，微微湊近了淮裴，“如果將軍想要永恒之心，等到將軍的慶功宴，我會親自帶孫女前來參加，讓她親手為您送上那顆鉆石。”
“將軍，往事不可追，人要向前看啊。”
.
傍晚，景佑從景帝的寢宮裏走出。
從皇宮裏往外望，能夠把大半個帝都盡收眼底。
天邊的殘陽如血，逐漸隱沒在雲層之後，墨藍一點點染黑天空，直至夜幕降臨。
一小時前。
大殿之中燈光灰暗，層層厚重帷幕重重隔開，侍衛侍女垂著頭，站在兩旁，不敢擡頭去看。
絳紅色帷幕之後，一聲聲咳嗽不斷傳出。
這聲音腐朽蒼老，每一聲都沈重得像是要連著心肝脾肺腎一起咳出來。
年輕的太子穿過層層帷幕，裹著深濃的疲憊，匆匆而來。
侍女連忙挑起簾子，讓他坐到床邊。
帷幕之後露出一張蒼老的臉，臉上爬滿皺紋，雙眼渾濁，手指幹枯。
這模樣渾然不像一個身居高位的帝國掌權人，而是一個普通的、垂垂老矣的老人。
“父親。”景佑附身握住他的手。
“佑佑，”景帝顫顫巍巍睜開眼，雙眼迷茫，渾濁的眼珠如同蒙了一層薄霧，看不清東西似的，極力辨認著床邊人的面容，“你來了？”
景佑垂下眼：“是我。”
於是景帝兩瓣幹枯的嘴唇動了動，不太明顯地笑了一下。
景佑看著自己的父親，心中有些酸楚。
半個月強化用藥對他的身體而言是一個難以承受的負擔。為了在他昏迷這段時間穩定住局勢，景帝毫不猶豫選擇了犧牲自己的身體。
“您還好嗎？”
“好……怎麽不好，”景帝勉強笑了一下，這一聲吸進了不少氣，他猛地咳嗽起來，好一陣才止住，有些落寞地說，“你父皇已經老了。”
他望著刺繡奢華精致的賬頂，緩慢地說：“也活夠了，認命了。”
景佑猛地別過臉，死死閉上眼。
景帝虛弱地笑了一下：“還鬧起脾氣來了。”
景佑握住他的手：“我會治好您的。”
景帝艱難地拍了拍他的手背，勉強微笑了一下：“傻孩子，真傻，你沒想過嗎，要是真治好了我，你就坐不上這皇位了。”
年輕的太子深深彎下腰，把臉埋在父親的掌心裏，哽咽難言：
“我不想要皇位，我想我的父親不死。”
最後一絲殘陽斂去了，無邊夜色籠罩了帝都，銀河橫貫天穹，冰冷繁華的夜色倒映在眼底。
晚風帶走了他身上最後一點溫度，雙手指尖冰涼，就連腦子也昏昏沈沈起來。
景佑又想起左珩出事的那個夜晚，醫院急救室外的走廊。
當時也是這麽涼。
安全署的士兵把守在走廊兩端，巡邏的腳步聲忽遠忽近，整座醫院頂樓被緊急清空。
走廊盡頭，景佑渾身發涼，抵不住睡意，靠在欄桿上昏昏欲睡。
快要睡著時，手背忽然貼上一個暖源。
他睜開眼，看到淮裴低著頭，背著所有人，小心翼翼把他的手貼在自己身上。
所有的涼意都被驅逐了出去，只剩下掌心裏滾燙的溫度，還有alpha認真的眼神。
笨拙而又真誠。
景佑還記得自己當時突然就來了脾氣，惱怒他不說話淮裴竟然就真的察覺不到他手冷，還在那專心致志和他討論別的話題。
但那態度又不像是發火，景佑不願意承認，他當時其實是下意識地沖淮裴……撒嬌。
太子殿下還沒向親爹以外的人撒過嬌。七歲之後，連親爹都不再擁有這項殊榮。
他習慣了自己把事情做好，哪怕是想讓別人替他去做什麽事情，也是命令式的口吻。
如果是平時，他察覺到冷的時候，只會冷淡地吩咐AI調高溫度，或者讓聯絡官去取外套，從沒有過這樣的情緒……
等著別人自己發現他冷，來給他擋風取暖。
別人沒發現，他竟然還生氣了。
……簡直矯情得不可思議。
但景佑不願意承認自己成了一個矯情又軟弱的人，所以他選擇把錯推到淮裴身上。
要不是淮裴整天逆來順受，他說什麽都說好，他要幹什麽淮裴都配合……他也不會變成這樣。
但凡淮裴拒絕他一次。
哪怕一次。
可惜沒有。
從那天之後，淮裴也沒再讓他受過冷。
每次出門都要盯著他把外套穿好，鈕扣扣到最頂端，不讓任何小寒風有可乘之機。
只要周圍吹風，必然擋在景佑身前，然後光明正大把他的手握在手裏。
……真是活該伺候祖宗，景佑為數不多的矯情全是他一點一點養出來的。
明明還沒過去多久，急救室的紅燈就模糊在了回憶裏，就連反射著冰涼燈光的地板也一並變得模糊不清。
景佑保持那個姿勢站了很久，直到指尖冰涼再也沒有任何溫度，這才轉身，朝著皇宮內走去。
滴滴——
帝國安插在聯邦的間諜發來消息。
景佑停下腳步，低頭點開信息。
“……聯邦軍部昨晚給淮先生舉辦了一場宴會，慶祝淮先生回到聯邦。”
間諜發來的信息中，淮裴兩個字被標紅，作為關鍵字被AI捕捉，顯示在了景佑待處理文件中的前排，第一時間觸發了信息提示。
“宴會上，威廉斯特家主親自帶孫女出席宴會，並在宴會上親手贈送給淮先生一顆鉆石。”
“鉆石名叫Aphrodite。”
——阿佛洛狄忒。
古希臘神話中的……愛神。
作者有話說：
還是放個解釋：
淮裴前世的大招是燒命的，所以他打完了就開始吐血……這輩子沒到那地步，不用這麽拼
看到寶子疑惑為什麽左珩和雷諾沒有吐真劑，前面其實寫過的。
因為他們的基因經過聯邦改造，免疫吐真劑類藥物，漢諾威的也經歷過，所以景佑只是說說，重點還是抓起來嚴刑拷打。
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